发电机将动能转换成电磁能。一个导电的流体具有剪切或更复杂运动，如湍流，可通过楞次定律暂时放大磁场：流体相对于磁场的运动会在流体中产生电流，从而扭曲初始磁场。如果流体运动足够复杂，它可以维持自己的磁场，辅助流体放大基本上平衡了扩散或欧姆衰减。这种系统被称为自我维持发电机。太阳是一个自我维持的发电机，它将太阳内部的对流运动和差异自转转化为电磁能。
目前，假设差旋层的几何结构和宽度在太阳能发电机模型中起著重要作用，通过缠绕将较弱的极向（英语：Toroidal and poloidal coordinates）和环形场（英语：Toroidal and poloidal coordinates）场。然而，最近对较冷的恒星和棕矮星的电波观测表明，尽管没有恒星核心和差旋层，只有对流层，但它们维持著大规模的太阳强度磁场，并显示出类似太阳的活动。这表明，仅仅只要有对流层，就有太阳发电机的功能[2]。